对于耄耋老人来说，六年光阴不过转眼而过；对于十来岁的少年来说，六年却是漫长无比，使得记忆都有些模糊了。
随祭沈族众少年，年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和；稍年幼些的，对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”，已经记得不真切了。
留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸，幸的是她以商贾之女的身份，嫁入沈家这样的大户人家，且稳稳坐在主母之位将三十年；不幸也正是此处，没有娘家做靠山，人到中年才生一子，结果人没了，亲生子出继，庶子继承香火。
想到这里，大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子，心中念叨着“昔日四房小可怜”，倒是越发亲近热络。
对比着，大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子，就带了质疑与挑剔。
对于沈瑾来说，顾不得旁人反应，自从准备这次小祭，就全心悼念起嫡母来。
越是见识了外头的世态炎凉，沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。
他跪在沈瑞旁边，对着孙氏墓碑，毕恭毕敬地跪了下去。
沈瑞看着沈瑾一眼，心里很是纳闷。上辈子姐姐可是推断孙氏无子或有子早丧，所以嫁妆才会不留给儿孙，如今沈瑾却是记在孙氏名下，到底这诰赠怎么来的？是自己改变了历史，还是四房另有变动？
如今自己来了大明朝，五百年后的族谱还会如上辈子记载么？
沈瑞心中也拿不准了。
沈瑾见沈瑞神情懵住，只当他思念孙氏心中难过，忙扶了他的胳膊，低声道：“二弟莫要难过，如今你读书有成，亲事也定了，母亲泉下有知，也只有欣慰的。”
沈瑞看了沈瑾一眼，见他手无缚鸡之力的弱书生模样，倒是有些担心，道：“瑾大哥就算一心举业，也要当爱惜身体，以图长久才是，先人香火还需大哥供奉。”
沈瑾使劲点点头，道：“二弟放心，我一定不负二弟所望！”
他这般信誓旦旦，沈瑞不由后悔自己多话了。
在“万般皆上品，惟有读书高”的大明朝，为了功名损了身体的可是寻常事，就是沈家各房头中，因读书损身英年早逝的也不是一个两个。
各房族兄弟，之所以不待见沈瑾，一是沈瑾读书太过出色，十四岁的秀才，又是“小三元”的廪生，是属于父母口中“别人家的孩子”；二则是瞧不起他的出身，多少也是为了不得罪沈瑞的缘故。
在他们看来，沈瑞被夺了嫡长子之位，即便后边出继尚书府，也不能抹去前仇，定是视沈瑾如仇人。
不想沈瑞待沈瑾反倒比旁人亲近，倒像是不计前嫌模样，对沈瑾还颇为关切。
如此一来，即便是看在沈瑞面上，也没有人会不知趣地给沈瑾脸色瞧。
其实真要说起来，别说沈瑾如今记名孙氏名下，为四房嫡长子；就是沈瑾依旧是四房庶长子，身份也不比旁人低什么。
即便族兄弟咬着“嫡庶之分”想要轻贱沈瑾，也要看看是不是有那个本事。
沈瑾即便是庶出，可生母出身书香人家，亲生舅舅如今是官身，自己又争气成了秀才，是同辈中的佼佼者。
如今当年族学中的孩子也都长大了，大家都晓得人活着不能随心所欲，否则他们也不会都一窝蜂地过来亲近沈瑞、沈珏兄弟。
如今沈瑞既是肯亲近沈瑾，旁人就也乖觉，一口一个“瑾大哥”的叫起来。
沈瑾并非不通世事的性子，之前与族兄弟们不亲近，一是因专心读书，没有心思用在人际上；二是少年气盛，骨子里多少有些傲气，知晓族亲对自己身份的挑剔，不爱去贴旁人的冷脸。
如今有沈瑞做桥梁，族中兄弟主动示好，沈瑾便也接了。
沈全念着昔日情分，对于沈瑾现下处境早就看在眼中，心中、不落忍。眼见沈瑞似乎有心促进沈瑾与族兄弟的关系，沈全自是乐见其成，也在旁边打边鼓。
一时之间，大家的气氛倒是热络起来。
沈宝性子宽和，且有几分内秀，说起书画来，倒是也能与沈瑾说到一块去，道：“前些日子在某世兄处还见过族兄画作。”
沈瑾淡笑道：“不过是早年同窗游戏时所做，让宝哥见笑了。”
只有沈琴，是嫉恶如仇的性子，因心中对沈瑾成见已深，始终离的远远的，只跟在沈珏旁边说话。
还有沈珠，虽说今日也随众族兄弟过来，却无当年张扬，混在人群中，寡言无语。早年围着他奉承的族弟们，如今都是不冷不热。
谁让前年三房分家失了公道，使得其他房头对于三房大老爷这一脉多是敬而远之。对相依为命的手足兄弟都能不厚道，何况寻常族人？还有就是沈珠在京城之事，也渐次传开，使得大家心中忌惮。
加上沈珠虽是秀才，却是岁科考试等次都不好，前程无期，大家言行中不由自主地就也带了几分轻视。
沈全见沈珠处境尴尬，犹豫了一下，到底没有上前。
三房如今既打着二房主意，自己还是敬而远之的好。否则以三房老太爷的厚脸皮，直接攀附不上二房，说不定就要揪着五房与瑞哥的亲近关系，回头来难为五房了。
五房虽不怕他什么，可到底老爷子辈分在哪里摆着，起了纠纷也让人难受……
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