泰纳瑞克注视着帝都的雨幕，作为安达索克丛林住民，蜥人对于雨并不陌生，骤雨通常延续整个长夏，对于丛林来说雨水既意味着新生，又意味着腐败与垂朽。但帝国的雨与之不同，阴沉的雨幕笼罩着整座城市，绵延数日，雨水在倾斜的屋顶上汇聚成流，沿着屋檐垂落，积水填满了污水坑，在街巷之间泛滥，令整座城市都污浊不堪。
它看着雨水顺着自己皮甲拱起的弧度流下，绕开金属扣钉，一旁的龙血蜥族长老腰间悬挂的经卷都已湿透，后者一手握着枯枝一样的法杖，伸出爪子接住这雨水，似乎感到这雨水滑腻腻令人不适。
正如同帝国的气质一般，表面的宏伟之下潜藏着阴郁与陈朽。
它回头看了一眼泰纳瑞克手中那个匣子。
“圣物已经收回，接下来我们就可以离开这个地方了，”它说道，“我知道那位魔法皇帝和托金，和塔-赫斯达成了联盟，夜蜥人一族说不定也会加入他的军队。”
“但占雨者早就预见了未来，大议会不得不面对叛徒，我们也必须提前准备一切。彗星已经降临了，阴影的刀刃逼近了古神安达索克，我们必须提前唤醒它。”
“你呢，众星祝福的王子，白颅氏族将何去何从？”
它回过头，用细长的竖瞳注视着一旁的泰纳瑞克。
泰纳瑞克看着一只淹死的下水道老鼠，翻着鼓胀发白的肚皮从自己旁边顺流而过，“我会去艾音布洛克，见见我的人类兄弟。”
“另一位众星所祝福之人么，也好。”
……
圣王之厅一如既往的肃穆。
它早已不复昔日皇家林荫道17-3-1号那鸽子笼一般逼仄的景象，为了纪念奥述人学派的起源，后代炼金术士们在一场大火的遗址上重建了这座建筑。
正如同帝国的一切一样，大厅显得恢弘而肃穆，穹顶深邃得如同星空——上面确实也绘出了繁星，那是炼金术士们所仰视的星空，位于光海之中所见的景象。
工匠协会的总会长，那位走过了历史的人正仰头注视着这片星空。
在许多的时光之前，他曾经在一片苍翠的光辉之中见过同样的景色，在那里他见到了深渊之下的景象，也见到了真理的模样。
他一只手握着手杖，用杖尾轻轻敲击着大理石地面。
弗里斯顿站立不语，大厅中也空无一人，圣王之厅在开赛之前一个礼拜就提前封锁了，由于延期，而今这里早已装修完毕，只等待选手进驻那一天到来。
大厅因而寂静无声，只剩下一声接着一声手杖敲击地面的轻响。
大厅外远远有雷鸣声传来。
夏季的阵雨正在叩击着整座城市。
“亚约。”
“会长先生，我在！”
年轻人怎么也没想到今天自己会遇上这样一位大人物，但正好由他值守——何况那件事，与他还有些关系。
“艾德和罗芬抵达艾音布洛克了么？”
“他们的班船应当正好是今天抵达，我看了下时间，那条船应当在一个小时之前就到港了，就算迟上一些，也应当已经抵达艾音布洛克了。不止是他们，戈蓝德代表团和帝国工坊代表团应当都在那船上。”
弗里斯顿收起手中的手杖，注视着穹顶的目光闪烁着，也不知道在思考些什么。
敲击声骤然一停。
这位会长看了看不远处那位年轻人，“你应当认识那位来自考林—伊休里安的龙之炼金术士吧，和我一起去见见他。”
“会长先生，我就来，”亚约有些受宠若惊，“但等等我去收拾些东西，阿托克大师让我离开之前记得将比赛场上用的帷幕收起来，雨下这么大，他怕那些帷幕会受潮。”
年轻人急匆匆向大厅一边跑去，忽然想起什么，正好将那件东西一并带上。
然而事实上。
戈蓝德代表团和帝国工坊代表团乘坐的女神号班船由于天气的原因，迟到了近一个半钟头。当两人离开工匠协会，乘上马车前往空港时，这艘体型庞大的客船才正在雨幕之中缓缓靠近码头。
甲板可以看到所有人，帝国方面与考林人仍旧泾渭分明，冥立在两个代表团之间将之隔开，担心下面那些年轻人起了什么冲突——年轻人血气方刚，两个赛区之间又历来有恩怨，这也不是不可能的事情。
但事实上气氛还好，只是人人都显得有些心事重重。
方鸻尤其如此。
由于暴雨的原因，栈桥上人并不多，稀稀拉拉的几个，拎着沉重的手提箱，正在等待通勤船——那些多半是艾音布洛克的炼金术士，前往附近矿区之中去执勤的。
洛羽、姬塔与莱拉也没来接他，莱拉要负责照顾布丽塔，而洛羽和学者小姐还有更重要的事情要办，这些都是提前知会过他的，方鸻心中自然也不会有额外的期待。
偌大一个艾音布洛克其实也就只剩下他们几个人了，罗昊、箱子和帕帕拉尔人都在外面，正在前往帝都的途中，夜莺小姐也带着妮妮在亚培南德离开了。
任务是他下达的，目的是为了调查三位天才之前的经历，在高塔之中弗里斯顿告诉了他不少秘密，其中就包括他们在诺兹匹兹分道扬镳之后的事情。
他既然答应过对方，要去了解帝国究竟在执行什么计划，自然要履行承诺。
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