阿秀命司空去捉拿那人，乃是涂州城内有名的豪绅。原来这涂州城自前年开始，便发生些诡异之事，先是新任的点检司长官在上任途中便被匪贼劫杀，凶手至今不知下落……因此海帅又特派了司空官长来。
又，涂州城内一名颇有名望的官长被谋害家中，连家宅都起了火，烧做白地，外头不知从何传闻，说是这官长的妾室勾结小厮，杀害家长私奔又放火泄愤所致。
然而些百姓私底下却并不这样以为，原来这名官员虽则官职卑小，但为人耿直之极，有些百姓吃了屈含冤之类，衙门里了不得的，便往往寻他，这名官员往往便会仗义执言，因此颇为得罪了一些涂州内的要人，因此当他遇害之后，百姓们震惊伤怀之余，颇为愤怒，暗地里有人说是因这大人得罪了那些不能得罪的人物，故而被灭了口，却偏又假说是他妾室所为。
然而这一切不过推测而已，谁也不知真相如何。
且涂州上下，官员们沆瀣一气，又有谁敢出头的？那些有名望的，个个明哲保身，也不敢碰这麻烦事的。
几年来，风闻涂州苛捐杂税之重，令人咋舌，然而实上缴的税目却并不如传闻……百姓们怨声载道，却只说当官的不是。
阿秀人在九华州中，得知种种消息，便知道事情再也放任不得，如此之下，民怨积聚已久，必然会生出事端来，必然要赶在一切还未到达最坏之前有所行为，因此才先特派了司空前去，继任统领涂州兵力的点检司长。
司空人虽年轻，却有志向，又有一身好武功，只是缺乏历练，有些头脑简单，眼界未开了些，因此阿秀也想要借此磨练他一番。司空来到涂州数月，虽然人安安稳稳的，但做起事来，却往往被束手束脚，施展不开，就仿佛有一张无形的网，将他上下网住，动弹不得，就算他再急的脾气，也被磨得成了一腔发不得的暗火。
阿秀先把司空这前锋放过去，自己却暗暗地微服改扮了来到涂州，对外，只说是司空大人新请的幕僚，谁也不知他便是头顶上那赫赫有名的海帅。阿秀如此，是不想要打草惊蛇之意，也想亲眼看看，这涂州的官风到底已败坏到何种程度。
夏三少之父，原本在京城为官，曾任御史大夫。后来告老还乡。——这是外头的说法。然而夏家之人却自知道，夏御史并非是自愿告老，乃是被迫，只因夏御史得罪了个极大来头的人，若是再留下去，恐怕连全身而退也不可得，如此告老还乡的姿态，只为保命而已。
然而夏御史哪里肯服？暗地里便同阿秀来往，夏御史这样做，乃是万全之策，一来唐家是京中最为可靠的官宦之家，若能报的昔日之仇，要赖唐家的力量，才见可能。二来，阿秀却正是唐家这一代的嫡子长孙，若是阿秀能熬得回京，出任宰相，夏家身为阿秀的支持暗力，阿秀自会替夏家讨回公道……这也是彼此之间，心照不宣了的。
因此夏三少明里暗里都帮着阿秀，甚至连司空一直安然无恙到如今，也有些夏三少从中相助的功劳。也正是因此，夏家也被那些涂州官吏恨上，虽然因忌惮夏家，不敢明着动手，不过暗中却送了不少冷箭过来，因此夏三少才格外的小心，对夏无忧也格外保护的厉害，生怕不明不白着了对方的道儿，到时候就算要报仇，都不知要找谁去。
这便是有得有失，虽然知道危机四伏，但只因夏家同阿秀有了那种“默契之约”，因此彼此必定要“守望相助”，夏御史也是铁了心要出昔日那口恶气，是以不顾一切赌上所有。
这涂州城的知州姓潘，据说是个极贪吝苛刻之人，在涂州任了三年，把涂州的地皮都刮得薄了几层，他手下一帮官员，个个如狼似虎，上下相助，抱得铁团儿一般。百姓哀哀叫苦。
也曾有看不过的下属官员，不屑为虎作伥，冒死上了几道直言的折子，结果竟丝毫无法撼动上头根基，反倒被知州知道了详细，回头倒是把几个耿直官员整治的叫苦不迭，死的死，跑的跑，因此众人尽数知道他头顶上是有人护着的，又有哪个不长眼的敢再找死？
因此三年以来到如今，涂州城内早就一片漆黑，再无一个敢多嘴的官员，民间甚至传出歌谣来，那些小儿闲着就唱道：“为官坐高堂，尽是豺狼虎豹，做贼地上爬，反都是些儿良民，君若想为官，先抹却好良心，若还有良心，恐要投胎再做人。”
正是言明其中的厉害，不可说，一说怕就有性命之忧。
司空虽然聪明能干，不过是个不通世事的青年，来到之后，本是要查证，他做事光明磊落，结果找百姓，百姓无一敢言，找官员，官员们互相鼻息想通，花团锦簇说上一通了事，那些还有点儿心的，却也不敢说是非，司空问起来，只拖有病有事，再三掩面，纷纷告退，哪里能查出什么来？那些官儿，暗地里笑司空不过是个毛头小子，好对付。
因此阿秀不得不亲至来看，但过江龙怕是敌不过地头虫的，因此阿秀亦要暗中慢慢来，全仗着夏家在此照应，夏三少聪慧，暗地里通些声气给他，阿秀才渐渐地摸到眉目。
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